Durante la entrevista con el jefe de obra Sander Tetteroo, de De Groene Boog, ya se abordó uno de los mayores retos del encofrado de túneles: la unión de las paredes con el suelo del túnel. Debido al hormigón sumergido, esta unión presenta una gran imprecisión en cuanto a la altura. Las desviaciones de +/- 75 mm no son una excepción. Aun así, el encofrado debe sellar bien esta zona. Martin den Hengst, ingeniero de Hendriks, nos explica cómo se logró esto durante una conversación que mantuvimos con él.
Pero volvamos primero al encargo: un túnel de 2235 metros de longitud con un canal central que debe hormigonarse en tramos de 25 metros en un ciclo semanal. Todo un reto, lo que pone de manifiesto la complejidad de la tarea. Con dos juegos de encofrados se necesitan 90 vertidos, de modo que, incluso tras el último vertido, se siga alcanzando la clase de evaluación de superficie B1. Eso significaba que el encofrado que se iba a desarrollar también debía ofrecer espacio suficiente para poder limpiarlo bien tras cada vertido y volver a engrasarlo para el siguiente. "La solicitud de De Groene Boog dio lugar, en un primer momento, a una avalancha de ideas creativas para garantizar, sobre todo, la conexión con el subsuelo irregular".
Martin inicia la conversación. "Pronto llegamos a un diseño de una especie de "oruga hidráulica" que, por así decirlo, se adapta a los desniveles del suelo del túnel. El encofrado en sí consiste en un encofrado de túneles móvil para el canal central, destinado a servir como vía de evacuación y de mantenimiento, flanqueado por dos encofrados móviles de medio túnel".
Para que la pared del encofrado quede perfectamente ajustada al suelo, la parte inferior de la pared está formada por paneles de 1,50 metros. Martin den Hengst: "En la parte superior, los paneles están equipados con un cilindro hidráulico que permite ajustar la altura de cada panel en unos 150 mm. En la parte inferior, cada panel cuenta con una banda de goma encajada en un canal. Los propios paneles encajan entre sí a presión y a ranura, de modo que pueden moverse libremente entre sí". Sobre el proceso desde el primer boceto hasta el concepto detallado, Martin explica: "Por supuesto, todo empieza internamente, pero muy pronto el cliente también se involucra en el desarrollo posterior. Al elaborar el diseño en estrecha colaboración desde una fase temprana, el proceso posterior discurre con mucha más fluidez. Se nota que nos reforzamos mutuamente. Siempre es bueno poder intercambiar ideas de esta manera".
Esas pruebas también resultaron útiles a la hora de realizar los agujeros para los pasadores centrales. "Dada la gran cantidad de armadura que se incorpora en los muros, siempre surge la duda de hasta qué punto es fácil colocar los pasadores de centrado. A menudo ocurre que, precisamente en el lugar donde se ha previsto colocar el pasador de centrado, la armadura del interior dificulta su paso. Por eso hemos diseñado los orificios para los pasadores de centrado de forma flexible. El armador solo tiene que dejar libre una franja horizontal a la altura de los anillos de centrado. Con nuestros orificios flexibles, el pasador se puede desplazar 100 mm en dirección horizontal".
Los paneles se han diseñado para soportar una presión del hormigón de 60 kN/m². Cabe destacar la solución para compactar el hormigón tras el vertido. Aunque normalmente se utilizan vibradores de varilla, estos no son viables debido a la elevada "densidad de armadura". "Por eso, los paneles de pared están equipados con motores vibratorios", explica Martin den Hengst. "Estos sacuden el encofrado en dirección horizontal, lo que permite que el aire atrapado en el hormigón pueda escapar".
Con un ciclo de una semana, es fundamental no perder tiempo innecesariamente. Por eso, una vez que el hormigón se ha endurecido, el panel de pared del encofrado de semitúnel se puede retraer aproximadamente 1 metro hacia el interior mediante bastidores deslizantes hidráulicos. "Esto proporciona al personal espacio suficiente para limpiar el encofrado a fondo y con rapidez, y volver a engrasarlo para el siguiente vertido. Las paredes exteriores se pueden colocar fácilmente con la grúa. De este modo, no se pierde un tiempo valioso".
Para el desplazamiento del encofrado del canal central del túnel y del semitúnel se utilizan raíles. Para poder compensar los desniveles del suelo del túnel, estos están provistos de un sistema de ajuste. Los pórticos están equipados con ruedas de doble brida de acero accionadas por motores hidráulicos. En el canal del túnel central se utiliza además un encofrado de mesa móvil sobre ruedas para cargas pesadas que se desplaza mediante un cabrestante hidráulico. Para el sellado en la parte superior, el encofrado de mesa está provisto in situ de paneles que se pueden extender hidráulicamente. Para la unión de la cubierta del encofrado del semitúnel con el muro de hormigón del canal central del túnel, se utilizan listones extensibles de accionamiento hidráulico horizontal.
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